最重要的是保持面部完好。对一个没有摄影的文化来说,唯一的保存逝者样貌的方式就是直接看着他们不朽的面容。“我们有照片,他们有木乃伊,”Lohmann说。“安卡人相信灵魂在白天出游,夜晚回到木乃伊躯壳中。如果看不清脸,灵魂会找不到自己的躯壳,永远地在外游荡。”
为了确保万无一失,Gemtasu在死前一年建造了自己的熏尸房。
木乃伊一度盛行于巴布亚新几内亚和其他南太平洋岛屿,在19世纪及20世纪早期达到鼎盛。他们寻求一种保存尸体的方法代替土葬,以免被轻易地遗忘。但到20世纪中叶,基督教传教士来了,英国和澳大利亚政府官员也来了,开始从道德和卫生的角度批判这一行为。
即便如此,Gemtasu坚信传统应当延续。Gemtasu不知道他的确切年龄但预感到了生命将走到尽头。成为木乃伊将使他能继续庇佑他的家族。所以他教授自己成年的孩子们如何制作木乃伊。在对此曾有研究的人类学家Ronald Beckett和Andrew Nelson帮助下,他用猪演示了制作过程。Gemtasu还让Lohmann拍照记录他的木乃伊制作过程并分享他的故事。
他的儿子们如同部落里的许多年轻人一样,一开始也是拒绝的。部落已经放弃了木乃伊制作——费时又费力,更别提烟熏尸体刺鼻难闻。而且随着年轻成员趋向于去更加全球化的港口城市,部落人口已经稀释。但Gemtasu不断催促儿子们,称至少对他而言,成为木乃伊很重要。“他一直叨叨,于是我最后不得不答应实现他的心愿,”Gemtasu的儿子之一,Awateng说道。
2015年,Gemtasu离世。
为了完成他的遗愿,Lohmann回到巴布亚新几内亚,目击并拍下了木乃伊制作过程。七个人,包括Gemtasu的孙子,在开始时先把白黏土抹在脸上以示哀悼。按照仪式规定,他们不允许喝水,只能从竹筒中饮用甘蔗汁,并只能食用在同时熏着Gemtasu的火上烹饪的食物。当Gemtasu的皮肤着火时,他们就用棍子把最上面一层皮刮掉。
在Lohmann数周观察期间,那具尸体肿胀变黑并最终硬化。七个执行仪式的人将Gemtasu的体液抹在自己身上,以留存他的灵魂。依照严格的规定,这些男人们在木乃伊制作的整整三个月内不允许洗澡,也不允许离开这个地方。
各个有着这种习俗的文化中,制作木乃伊的目的通常是为了追求永生或至少保存逝者的肉体。在安卡部落中,最后一步是将木乃伊化的尸体绑在椅子上,放到岩壁上俯瞰着村庄。在那里,新来的逝者加入到缓慢腐朽的先人的行列中,他们的骸骨成为了曾经存在过的人们不朽的见证。
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